Con un "NO" espectacular, de 60 metros de diámetro dibujado en un campo de maíz del Estado de México, Greenpeace demandó al gobierno del presidente Fox que no autorice la siembra de maíz transgénico como pretende hacerlo antes de que termine su sexenio. Greenpeace reiteró que México debe proteger su rica diversidad de maíz ante el riesgo de contaminación genética.

¡Feliz año nuevo a cada uno y a todos! 2007 es un año promisorio para el continente americano, tal vez más que cualquier otro año en la historia reciente.

Tal vez porque contiene un siete, número sagrado en la mitología maya.

O tal vez porque los movimientos sociales han madurado y profundizan sus raíces por todo el continente, forzando a los gobiernos a responder a las tan diferidas exigencias de los pobres y los desposeídos. O quizá porque el Congreso estadunidense fue arrebatado del control de los republicanos conservadores, o porque los gobiernos progresistas limpian nuevos senderos que cruzan el continente.

Sea cual sea la fuente del optimismo, mística o material, el año estará lleno de sucesos y retos decisivos. Antes de abordarlos, nos juntamos con algunas de nuestras organizaciones contrapartes, y con nuestros colaboradores en el Programa de las Américas del IRC para apuntar algunas victorias del año:

1. Construir expectativas entre los pobres. El golpe de Evo Morales al dominio colonial racista en Bolivia, la victoria de Rafael Correa sobre el magnate bananero Álvaro Noboa, el éxito de las fábricas controladas por los obreros, el desafío autogestionario zapatista al poder corrupto y la injusticia económica—demuestran que la esperanza no sólo surge eternamente, en ocasiones gana las elecciones o cambia vidas.

2. La liberación de los prisioneros haitianos. El Institute for Justice and Democracy in Haiti (organización quien colabora con el IRC), informa que en 2006 sus esfuerzos condujeron a la liberación y hospitalización del padre Gerry, un prisionero político que sufre de leucemia. El padre Gerry escribe hoy: “Hace un año, me estaba muriendo en la cárcel. En las puertas del cielo, sus marchas, sus oraciones y cánticos, sus correos electrónicos y sus llamadas telefónicas tenían mucho eco, por lo que San Pedro recibió la orden de regresarme. Ahora, estoy libre, con una salud aceptable y pleno de esperanzas”. El IJDH informa también de la liberación de la cantante /activista Annette Auguste y del antiguo primer ministro Yvon Neptune, como resultado de la presión popular.

3. Un alto al cultivo de maíz genéticamente modificado en México. El movimiento En Defensa del Maíz, en México, que busca proteger el maíz nativo de la contaminación con variedades genéticamente modificadas, se anotó un punto cuando el gobierno mexicano denegó una petición de que permitiera el cultivo comercial de maíz genéticamente modificado (GM). La victoria, contra la campaña multimillonaria de Monsanto y otros productores de semillas GM puede ser temporal, pero al menos es como el dedo en el dique. Con el reciente aumento de las tortillas, los activistas tendrán que estar alertas para asegurarse de que el maíz GM no se invoca como solución a un problema que en realidad tiene que ver con el libre comercio, con las prácticas monopólicas entre los procesadores y con la ausencia de políticas rurales y de alimentación integrales. (Ver un artículo de próxima aparición en nuestra nueva sección “Globalización y los Alimentos que Comemos.”)

4. Inventario de residuos peligrosos. Quienes abogan por el ambiente en México ganaron una larga batalla a favor de un inventario de residuos peligrosos, cuando el 18 de agosto se convirtió finalmente en ley. La ley requiere todavía que los ciudadanos se involucren para garantizar el cumplimiento de las compañías pero constituye una herramienta importante en manos de las comunidades que intentan proteger su salud y el ambiente. Es también una victoria del movimiento del derecho a la información.

5. Libertad de expresión: la reivindicación de la labor periodística. 2006 fue un año terrible para los periodistas en la región pero México—la nación más letal para el periodismo que busca la verdad—y Chile, registraron dos pequeños triunfos. Lydia Cacho, cuyo libro sobre un círculo de pedofilia que se extiende de Cancún a Arizona le ganó un público internacional y la enemistad de los hombres implicados, fue arrestada y escapó por muy poco margen de una violación en prisión, totalmente planeada. Gracias en parte a la cobertura nacional e internacional, se le absolvió de todos los cargos de libelo. En Chile, veinte años después del asesinato del periodista José Carrasco y tres personas más, una corte sentenció a los militares culpables del crimen y ordenó la compensación de las víctimas.

Ésta es sólo una muestra de los logros del año. Sin duda, podría elaborarse una lista semejante de los retrocesos y derrotas. Incluiría muertes, desapariciones, tortura, corrupción, represión. Sería oscura y ominosa, e igualmente precisa.

Pero mientras continuamos informando y advirtiendo del lado oscuro, nuestros artículos—y particularmente los Perfiles de Acción Ciudadana—también dan testimonio de nuestras esperanzas al documentar los progresos hacia una mayor justicia social y económica por todo el hemisferio.

En un momento en que es difícil toparse con buenas noticias, la región del Continente Americano contribuyó con más de lo que le tocaba. El Programa de las Américas del IRC las ha transmitido en las páginas virtuales de nuestro sitio electrónico.

Así, en la alborada de un año nuevo, guardaremos la lista negativa para otra ocasión y tomaremos los triunfos como inspiración para redoblar esfuerzos, tanto en el Norte como en el Sur, en pos de un hemisferio más justo y pacífico.

No obstante, al planear hacerlo, nos vemos forzados a temperar nuestro optimismo con una dosis de realismo. El Programa de las Américas del IRC no puede cumplir este año—ofreciendo análisis de los avances, desafíos y obstáculos en la región—sin la ayuda creciente de ustedes: los lectores. Al planear su año, consideren otorgar una donación al Programa de las Américas del IRC. Sabemos cómo hacer rendir lo poquito para que dure un largo trecho, pero necesitamos ese poquito primero, y es importante para el proyecto que todos los involucrados—lectores, escritores y activistas—sientan el efecto de su inversión en el programa.